Stanowisko
Pełne słońce albo półcień – w obu przypadkach sobie radzi, ale przebarwienie jesienne jest wyraźnie lepsze na stanowiskach słonecznych i ciepłych. Na zacienionych rośnie słabiej i koronę buduje nierówniej. Preferuje miejsca osłonięte od silnych wiatrów – długie, pierzaste liście (do 50 cm) są podatne na mechaniczne uszkodzenia. W praktyce najlepiej wypada na ekspozycjach południowych i zachodnich, na otwartych przestrzeniach, gdzie ma miejsce na rozbudowanie korony.
Gleba
Tu jest naprawdę tolerancyjny. Znosi gleby ubogie, piaszczyste, kamieniste, suche skarpy, a nawet lekkie zasolenie – co czyni go użytecznym tam, gdzie inne rośliny odmawiają współpracy [1]. Na glebach żyznych i wilgotnych rośnie szybciej, ale też intensywniej produkuje odrosty korzeniowe, co w małym ogrodzie staje się problemem. Gleby ciężkie, gliniastе i mokre to jedyne środowisko, w którym wyraźnie gorzej się czuje – stagnacja wody mu nie służy.
Podlewanie
Po posadzeniu wymaga regularnego podlewania przez pierwszy sezon, żeby system korzeniowy się ustabilizował. Potem – w zasadzie zbędne. Dorosły egzemplarz jest odporny na suszę i radzi sobie bez interwencji nawet w upalne lata [3]. To jedna z jego rzeczywistych zalet w kontekście zmieniającego się klimatu.
Rozmnażanie
Sumak rozmnaża się głównie przez odrosty korzeniowe – i robi to ochoczo, bez żadnej zachęty z naszej strony. Odrosty pojawiają się w sporym promieniu od rośliny matecznej, często 2–3 m dalej. Można je odkopywać i przesadzać wiosną – przyjmują się dobrze [4]. Problem w tym, że jeśli przy usuwaniu odrostu uszkodzisz korzeń, z miejsca uszkodzenia wyrosną kolejne. I tu zaczyna się problem z kontrolą rozrastania się w ogrodzie. Rozmnażanie generatywne przez nasiona jest możliwe, ale w warunkach ogrodowych rzadko stosowane.
Zimowanie
W polskich warunkach klimatycznych zimuje bez okrywania – jest wystarczająco mrozoodporny dla zdecydowanej większości kraju [3]. Młode przyrosty mogą przemarzać podczas późnych przymrozków wiosennych, szczególnie u odmian – zwłaszcza 'Tiger Eyes’ bywa wrażliwsza niż gatunek. W starszych egzemplarzach jest to problem kosmetyczny, nie egzystencjalny.
Cięcie
Rzadko kto to robi systematycznie, a szkoda – bo bez cięcia krzew szybko traci czytelną formę i robi się chaotyczny. Cięcie odmładzające przeprowadza się wczesną wiosną, przed rozwojem liści. Silne przycięcie pędów stymuluje wzrost okazałych, dużych liści, kosztem kwitnienia i owocowania – to kwestia priorytetu. Przy cięciu warto pamiętać, że sok roślinny może powodować podrażnienia skóry u osób wrażliwych – rękawiczki obowiązkowe [4]. Odrostów korzeniowych nie eliminuje się przez cięcie – trzeba je wykopywać.
Choroby i szkodniki
Generalnie niewymagający i odporny. Nie ma typowych, poważnych problemów zdrowotnych w warunkach polskich ogrodów. Na glebach zbyt wilgotnych mogą pojawiać się grzyby podstawowe przy szyjce korzeniowej. Sporadycznie notuje się żerowanie mszyc na młodych przyrostach – nie wymaga interwencji chemicznej, populacja opada samoistnie [1].
Zastosowanie
Najlepiej jako soliter – roślina potrzebuje przestrzeni, żeby pokazać pokrój. Sprawdza się w dużych ogrodach, parkach, zieleni osiedlowej i alejach, gdzie ma miejsce na naturalne rozrastanie [3]. Odmiany karłowe, szczególnie 'Dissecta’, nadają się do dużych pojemników na tarasach – ale wymagają kontroli korzeni i regularnego przesadzania. Czerwone owocostany zimą to dodatkowa wartość – dekoracyjne i pożyteczne dla ptaków. Kwiaty są nektarodajne, co doceniają owady. Ze względu na status inwazyjny – nie sadzić w pobliżu terenów naturalnych, lasów i nieużytków [4].
Uwagi
Sumak octowiec jest gatunkiem inwazyjnym w Polsce – zadomowionym kenofitem o zasięgu regionalnym obejmującym przeważającą część kraju [4]. Samorzutnie opanowuje nieużytki, skarpy kolejowe i leśne obrzeża, wypierając rodzimą roślinność. To nie jest powód do całkowitego zakazu w ogrodnictwie, ale do świadomego wyboru lokalizacji – z dala od terenów półnaturalnych i z kontrolą rozrastania przez usuwanie odrostów, zanim zdążą wysiewać się poza ogrodzenie. Dwie odmiany najczęściej spotykane w sprzedaży: ’Dissecta’ (syn. ’Laciniata’) – z głęboko wcinanymi listkami, pokrój bardziej zwisający, wolniej rosnąca; ’Tiger Eyes’ (syn. ’Bailtiger’) – żółtozielone ulistnienie, silnie kontrastuje jesienią, bardziej zwarta, ale w polskich warunkach wyraźniej przemarzają jej wierzchołki pędów [2].
